Der Anti

Die 1930er Jahre waren das goldene Zeitalter der Brettspiele. Da Millionen von Amerikanern aufgrund der Weltwirtschaftskrise ihr Geld verloren haben, waren Brettspiele eine der günstigsten Formen der Unterhaltung. Eines der beliebtesten Spiele des Jahrzehnts war Monopoly – zweifellos gerade deshalb, weil es den Spielern die Möglichkeit gab, sich vorzustellen, reich und mächtig zu werden.

Ein Brettspiel aus den frühen 1930er Jahren war das genaue Gegenteil von Monopoly. Anstatt den Kapitalismus zu feiern, zielte sie darauf ab, ihn zu zerstören. Das Ziel der Spieler ist es, die Reichen und Mächtigen loszuwerden, die Unterdrückung zu beenden und die Produktionsmittel an sich zu reißen. Letztendlich werden ihre Aktionen die USA in die UdSSR verwandeln – die Vereinigten Sowjetstaaten von Amerika.

Das Spiel hieß „Toward Sowjet America“. Wie Sie vielleicht aufgrund der Abwesenheit in Ihrem Familienzimmer erraten haben, hat es sich nie durchgesetzt. Wenn wir einen genaueren Blick auf die Tafel, das Buch, das sie inspiriert hat, und den Autor dieses Buches werfen, erhalten wir einen flüchtigen Blick auf ein mittlerweile obskures Kapitel in der gesellschaftspolitischen Geschichte Amerikas – eines, in dem die Kommunistische Partei der USA (kurz CPUSA) gegründet wurde ) sah die proletarische Revolution in Amerika unmittelbar bevor und sah sich selbst als unvermeidliche Vorhut der werktätigen Massen.

Nicht zufällig waren die 1930er Jahre auch das goldene Zeitalter des amerikanischen Kommunismus. Die Vereinigten Staaten befanden sich noch nicht in einem Kalten Krieg mit der Sowjetunion, dem Ausgangspunkt der Weltrevolution. Und das Elend der Depression wirkte sich zugunsten der CPUSA aus. Im Jahr 1932 erhielt William Zebulon Foster, Generalsekretär der CPUSA, bei der Präsidentschaftswahl mehr als 100.000 Stimmen, mehr als jeder kommunistische Kandidat zuvor oder danach. Dennoch waren das nur 0,3 Prozent der Gesamtsumme.

Fosters Bedeutungslosigkeit bei den Wahlen – in seinen beiden vorangegangenen Präsidentschaftswahlen erreichte er nur 0,1 Prozent – ​​und die politische Feindseligkeit, der er zu Hause ausgesetzt war, standen in krassem Gegensatz zu dem Respekt und der Wertschätzung, die ihm in der UdSSR zuteil wurden. „Amerikas Lenin“ war auch nach seiner Pensionierung im Jahr 1957 ein treuer Diener Moskaus und ein gern gesehener Gast.

Bei einem solchen Besuch in der UdSSR im Jahr 1961 starb Foster im Alter von 80 Jahren. Der „emeritierte Vorsitzende“ erhielt ein Staatsbegräbnis – sicherlich der einzige US-Präsidentschaftskandidat, der jemals auf diese Weise geehrt wurde. Die Beerdigung fand auf dem Roten Platz in Moskau statt und die Ehrengarde wurde von Nikita Chruschtschow selbst angeführt.

Fosters nachhaltigstes Vermächtnis ist „Toward Sowjet America“. Das 1932 veröffentlichte Buch „erklärt den unterdrückten und ausgebeuteten Massen der Arbeiter und armen Bauern, wie sie sich unter der Führung der Kommunistischen Partei jetzt am besten schützen und zu gegebener Zeit ihren Weg aus dem kapitalistischen Dschungel zum Sozialismus finden können.“ .“

In den letzten Kapiteln beschreibt das Buch das Leben, wie es in einem zukünftigen sowjetischen Amerika sein könnte:

Die Bildung einer amerikanischen Sowjetregierung wird die Geburt einer echten Demokratie in den Vereinigten Staaten markieren. Zum ersten Mal werden die Werktätigen frei sein, Industrie und Regierung liegen in ihren eigenen Händen. Jetzt sind sie versklavt: Die Industrie und die Regierung sind Eigentum der herrschenden Klasse.

Kurioserweise kehrte sich der Propagandawert des Buches nach dem Zweiten Weltkrieg um. „Auf dem Weg zu Sowjetamerika“ wurde sowohl von der CPUSA als auch von Foster persönlich als falsch und veraltet abgelehnt – und von ihren Gegnern mit zahlreichen Notizen nachgedruckt, als klarer Hinweis auf die wahren Ziele der Kommunisten für das Land.

In seiner Blütezeit hielt die CPUSA das Spiel „Toward Soviet America“ jedoch für wichtig genug, um daraus ein Brettspiel zu machen. Die Tafel wurde in der Märzausgabe 1934 von New Pioneer, einer kommunistischen Jugendzeitschrift, abgedruckt. In einer untypischen Kapitulation vor der Dynamik des freien Marktes muss die CPUSA erkannt haben, dass ein beliebtes Brettspiel ein besseres Vehikel für die „Sowjetisierung“ junger amerikanischer Köpfe wäre als eine 340-seitige stalinistische Hetzrede mit Passagen wie dieser:

In keinem Land ist die Kultur durch den Kapitalismus so entwürdigt wie in den Vereinigten Staaten. Im Wesentlichen handelt es sich um eine gigantische Anstrengung, den Raub der Arbeiter fortzusetzen, sie ist steril, heuchlerisch, farblos, leblos. Amerikas kapitalistische Schriftsteller versuchen, die Arbeiterklasse davon zu überzeugen, was für eine herrliche Sache es ist, ein Lohnsklave zu sein; ihre Künstler und Dichter sind damit beschäftigt, Heinz‘ Gurken und die Werbeseiten der Saturday Evening Post zu verherrlichen; Ihre Dramatiker und Musiker erfinden patriotische schmutzige und idiotische Sexgeschichten, um die Massen von ihren Sorgen und der hoffnungslosen Langeweile des kapitalistischen Lebens abzulenken; Ihre Wissenschaftler versuchen, die Einheit von Wissenschaft und Religion usw. usw. zu beweisen.

Wie spielt man also „Toward Soviet America“? Bis zu vier Spieler beginnen mit vier „Männern“, jeder in einer der vier Himmelsrichtungen. Sie müssen einen Rundgang durch die Vereinigten Staaten machen und ihre vielen sozialen Ungerechtigkeiten besichtigen, bevor sie sich auf die „Zielgerade in Richtung Sowjetamerika“ begeben.

Die Spieler kommen voran, indem sie einen Knopf werfen, eine Pappscheibe drehen oder nummerierte Karten ziehen. Aus irgendeinem Grund waren Würfel für die jungen Pioniere keine Option. Vielleicht wurden sie als zu leichtfertig erachtet.

Unterwegs können Sie auf Feldern landen, die der unvermeidlichen proletarischen Revolution förderlich sind (United Farmers League oder Militant Auto Workers – gehen Sie drei Felder vor) oder auf Feldern, die bürgerliche oder revisionistische Ablenkungen hervorrufen (Farm Misleaders oder Boss Thugs – gehen Sie drei Felder zurück). Wenn Sie Pech haben, geraten Sie in eine „Blockade“ (Kinderarbeit, Abschiebungen, Ku-Klux-Klan), wo Sie darauf warten müssen, dass ein Kamerad eintrifft, der Sie freilässt.

Wenn Sie einmal herumgelaufen sind, begeben Sie sich in Richtung Zentrum, wo die kommunistische Utopie auf Sie wartet. Das egalitäre Walhalla wird von kommunistischen Koryphäen wie Wladimir Lenin, Karl Marx und Joseph Stalin (wegen der Mittelfalte lauten die beiden letztgenannten Namen als Max und Stain) sowie Foster bevölkert.

Andere Namen auf dem Kreis repräsentieren weitere Mitglieder des amerikanischen kommunistischen Pantheons, darunter Ella Reeve Bloor („Mutter Bloor“, eine feministische Aktivistin), Earl Browder (CPUSA-Führer in den 1930er und frühen 1940er Jahren), William L. Patterson (ein Afrikaner) Amerikanischer Führer), Julio A. Mella (Gründer der Kommunistischen Partei Kubas) und Tim Buck (Generalsekretär der Kommunistischen Partei Kanadas).

Diese kommunistischen Helden sind mittlerweile so gut wie vergessen. Wenn William Z. Foster durch eine Laune der Geschichte die Präsidentschaftswahlen von 1932 gewonnen hätte und Sowjetamerika Realität geworden wäre, wären uns ihre Namen und Gesichter heute genauso vertraut wie die von George Washington, Thomas Jefferson und Abraham Lincoln. Und Foster hätte ein Staatsbegräbnis in Washington statt in Moskau bekommen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Big Think, der Heimat der klügsten Köpfe und größten Ideen aller Zeiten. Melden Sie sich für den Newsletter von Big Think an.